A harcosok és kalózok mellett a vikingek másik identitása a felfedező, legkiemelkedőbb teljesítményük pedig Amerika felfedezése.

Amikor a viking kalózok végigsöpörtek Európán, néhány ember nem akart részt venni ezekben a háborúkban, és úgy döntött, hogy átutazik az óceánon, hogy paradicsomot találjanak. Az i.sz. 9. században néhány viking tengerész Izlandra hajózott, és elkezdett letelepedni. Később a viking honfitársak a szárazföldről hoztak állatállományt és vetőmagot az izlandi nyitott gazdaságokba. Sok Izlandra érkező hajót női kapitányok irányítanak, akik nem annyira kedvelik a kontinentális hadviselést, mint a férfiak. Ezért a nők helyzete Izlandon magasabb volt, mint más viking társadalmakban. Később, amikor az európai kontinensen élő vikingek hittek a kereszténységben, Izland lett a viking kultúra utolsó menedéke, és számos új izlandi elem került be a viking kultúrába. Például Izlandon sok vulkán van, és a skandináv mitológia híres „Az istenek alkonya” című fejezete, a prototípus a vulkánkitörésből származik. Egy másik példa a „törpék”, amelyek gyakran szerepelnek a skandináv mitológiában és a fantasy irodalomban. Képeik általában tomahawkkal vannak felfegyverkezve. Vastagok és szakállasak, de csak feleakkoraak, mint a hétköznapi emberek. Ez az izlandi vikingek ábrázolása. A régészeti leletek azt mutatják, hogy a népesség gyors növekedése és a természeti erőforrások hiánya miatt Izlandon és más helyeken a vikingek általában alacsony termetűek voltak az alultápláltság miatt.

Izland korlátozott természeti erőforrásai miatt néhány embernek ismét új menedék után kellett néznie. 980 körül a vörös hajú Eric navigátor és mások felfedezték Grönlandot. Eric szándékosan nevezte el a nagy szigetet Grönlandnak, ami azt jelenti, hogy ez egy zöld terület az izlandiak bevándorlására. Ennek eredményeként később az emberek megérkeztek, és azt tapasztalták, hogy a helyet egész évben hó borította, és szinte nincs zöld szín. Később a vikingek partra szálltak az amerikai Labrador-félszigeten és az Új-Fundland-szigeteken 986 és 996 között, vagyis 500 évvel azelőtt, hogy Kolumbusz megérkezett Amerikába. Mivel azonban az Atlanti-óceánon átkelt vikingek száma túl kicsi, gyenge és rosszul szervezett volt, és a helyi bennszülöttek gyakran támadták őket, az egyes kolóniák nem tartottak sokáig, és legtöbbjük gyorsan meghalt, vagy visszatért Grönlandra és Grönlandra. Izland. A Kr.u. 12. században az izlandi vulkáni csoport kitört, a grönlandi és észak-amerikai vikingek pedig elvesztették támogatásukat, és mind elpusztultak. Végül csak néhány viking maradt Izlandon.