Vikingen is de moderne naam die wordt gegeven aan zeevarenden, voornamelijk uit Scandinavië (vandaag Denemarken, Noorwegen en Zweden), die van de late 8 te laat 11e eeuw overvallen, illegaal gekopieerde, verhandeld en vestigden zich in delen van Europa. Ze reisden ook zo ver als de Middellandse Zee, Noord Afrika  Midden-Oostenen Noord Amerika. In sommige van de landen waar ze overvallen en zich vestigden, staat deze periode in de volksmond bekend als de Vikingtijd, en de term ‘Viking’ omvat gewoonlijk ook de inwoners van de Scandinavische thuislanden als een collectief geheel. De Vikingen hadden een grote invloed op de vroeg middeleeuws geschiedenis van Scandinavië  Britse eilanden, Frankrijk, Estlanden Kievan Rus ‘.Deskundige zeilers en navigators aan boord van hun karakteristieke langschepen, Vikingen vestigden Noorse nederzettingen en regeringen in de Britse eilanden, Ierland  Faroe Islands, IJsland, Groenland, Normandië  Baltische kust, en langs de Dnjepr en Volga handelsroutes in wat nu is Europees Rusland, Wit-Rusland en Oekraïne (waar ze ook bekend stonden als Varangianen). De Noormannen, Noorse-Gaels, De mensen van Rus, Faeröer en IJslanders voortgekomen uit deze Noorse kolonies. De Vikingen reisden ook naar Constantinopel, Iran, en Arabië. Zij waren kortstondig de eerste Europeanen die Noord-Amerika bereikten vestiging in Newfoundland (Vinland). Terwijl ze de Noorse cultuur naar het buitenland verspreidden, brachten ze tegelijkertijd slaven, concubines en buitenlandse culturele invloeden naar Scandinavië, wat een diepgaande invloed had op de genetische en historische ontwikkeling van beide. Tijdens de Vikingtijd werden de Noorse thuislanden geleidelijk geconsolideerd van kleinere koninkrijken tot drie grotere koninkrijken: Denemarken, Noorwegen en Zweden.

De Vikingen spraken Oud-Noors en maakte inscripties in runes. Voor het grootste deel van de periode volgden ze de Oud-Noorse religie, maar later werd christenen. De Vikingen hadden hun eigen wetten, kunst en architectuur. De meeste Vikingen waren ook boeren, vissers, ambachtslieden en handelaren. Populaire opvattingen over de Vikingen verschillen vaak sterk van de complexe, geavanceerde beschaving van de Noormannen die voortkomt uit oudheidkunde en historische bronnen. Een geromantiseerd beeld van Vikingen als nobele wilden begon te ontstaan ​​in de 18e eeuw; dit ontwikkelde zich en werd op grote schaal verspreid in de 19e eeuw Viking revivalDe opvattingen over de Vikingen als gewelddadige, piraten heidenen of als onverschrokken avonturiers hebben veel te danken aan tegenstrijdige varianten van de moderne Viking-mythe die aan het begin van de 20e eeuw vorm had gekregen. De huidige populaire voorstellingen van de Vikingen zijn meestal gebaseerd op culturele clichés en stereotypen, wat de moderne waardering van de Viking-erfenis bemoeilijkt. Deze afbeeldingen zijn zelden nauwkeurig – er is bijvoorbeeld geen bewijs dat ze droegen gehoornde helmen, een kostuumelement dat voor het eerst verscheen in de Wagneriaanse opera.